Embryo chrání v prvních dnech vývoje obal. Někdy je ale obal příliš pevný a embryo ho nedokáže opustit. To může být jedním z důvodů neplodnosti, protože teprve po opuštění obalu se embryo uhnízdí ve sliznici dělohy.
Při asistovaném hatchingu provede lékař laserem malý otvor, kterým může embryo obal opustit a zvýší tak pravděpodobnost jeho uhnízdění.